De siervogels waar we als liefhebber of als keurmeester in onze hobby mee te maken krijgen, behoren alle tot de orde der GALLIFORMES, ofwel tot de HOENDERACHTIGEN. Deze hoenderachtigen behoren tot de nuttigste vogels voor de mens, denk maar aan de gedomesticeerde vorm, onze kippen. Ze worden vanaf de vroegste oudheid gehouden en gekweekt. Het zijn meestal vogels die van nature in dichte wouden leven, en op de grond hun voedsel zoeken, daar meestal ook een nest maken en er hun eieren leggen, hoewel sommige ook hun nest in bomen bouwen. Wat grootte betreft lopen ze sterk uiteen. Van kleine dwergkwartel, tot vogels zoals pauwen en kalkoenen. Ze hebben meestal een relatief kleine kop met een sterke snavel. Doordat ze vaak de grond omwoelen op zoek naar voedsel zoals zaden en insecten hebben ze sterk gebouwde poten. De poten hebben flinke tenen, die tot platte sterke klauwen zijn gevormd, geschikt om naar voedsel te wroeten. De loopbenen hebben twee rijen brede hoornachtige plaatjes of schubben aan de voorkant en kleinere aan de achterkant. Bij de Ruigpoothoenders is vrijwel de hele poot bevederd. De borstspieren zijn goed ontwikkeld, waardoor ze in staat zijn met krachtige vleugelslagen op te vliegen. Het aantal kleine slagpennen bedraagt 10, ook zijn er 10 grote slagpennen, deze hebben een afgeronde top. Bij veel soorten zijn de staartveren verlengd en evenals de overige bevedering vaak prachtig gekleurd. Op de grond kunnen ze snel uit de voeten, maar vliegen doen ze over het algemeen nooit lang, ze worden vlug moe en strijken dan weer neer, of vliegen op om in de bomen te overnachten.

In tegenstelling tot de watervogels zijn ze over het algemeen waterschuw en baden zich niet in water, maar nemen wel uitgebreide zandbaden.Een uitzondering hierop is de Roul-Roul ook wel Struiskwartel genoemd. Deze Bospatrijs neemt soms een waterbad.

In ons land komen van deze soorten van oorsprong alleen het Europees Korhoen, de Europese Patrijs en de Europese Kwartel voor. Hoewel andere soorten zoals b.v. de Bosfazant hier goed ingeburgerd zijn, komen deze van oorsprong hier niet vandaan.